이 주의 군가(26-16) - '신념의 조인' > 이 주의 군가

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 매주 화요일에 “대한민국 군가기념사업회”에서 선정한 이 주의 군가 혹은 군 관련 곡이 소개됩니다. 많은 관심 부탁드립니다.

2026년 7월의 첫 번째 화요일, 소개해드릴 곡은 ‘신념의 조인’입니다. 

지난 7월 3일이 무슨 날인지 아시나요? 1950년 7월 3일, 6·25 전쟁 당시 우리 공군의 주력기였던 F-51D 무스탕기가 첫 출격한 날인데요, 오늘은 이와 관련된 곡을 소개해드리겠습니다. '신념의 조인'은 1982년에 강용구 작사, 윤정모 작곡으로 만들어졌습니다. 가사를 보면 보통의 공군 군가인 듯하지만, 제목 ‘신념의 조인’은 지칭하는 사람이 따로 있는데요, 바로 미 공군 전투기 조종사 딘헤스 대령입니다. 

딘헤스 대령은 소령 시절인 6·25 전쟁 발발 직후부터 F-51 무스탕기로 1년간 무려 250여 회나 전투 출격하셨고, F-51 무스탕기 조종 교육으로 초창기 우리 공군을 비약적으로 성장시킨 장본인이기도 합니다. 원래 기독교 목사였지만 2차대전이 발발하자 목사를 사임하고 공군에 입대해서 전투기 조종사로 활약하셨어요. 그 후, 2차대전이 끝나자 전역해서 다시 목회 활동을 시작했다가 6·25전쟁이 발발하자 전투기 조종사로 다시 참전하셨습니다. 또한 1951년 1·4 후퇴 때는 미 공군 군목 ‘러셀 블레이즈델’ 대령과 함께 1,000여명의 전쟁고아를 제주도로 이송하는데 크게 기여하셨죠. 당시 헤스 대령이 미 공군 지휘부를 설득해서 무려 15대의 공군 수송기를 전쟁고아 후송 작전에 투입한 사실은 한 번쯤 들어보셨을 겁니다. 게다가 미국으로 돌아간 이후에도 수시로 제주도에 설립된 고아원을 방문해서 고아들을 돌보았고 직접 전쟁고아 1명을 입양하기도 했습니다. 때문에 “한국공군의 대부”이자 “전쟁고아의 아버지”로도 불리게 되었죠. 특히 6·25전쟁 당시 그의 경험을 기술한 책 ‘전송가(Battle hymn)’는 1956년에 록 허드슨이 주연을 맡은 영화로 만들어졌습니다.

현재 대구 공군기지와 제주도 ‘항공우주박물관’에는 헤스 대령의 공적기념비가 있습니다. 또한 헤스 대령이 타던 전투기는 현재 공군사관학교 박물관 앞에 전시되어 있는데요, 이 전투기에는 ‘신념의 조인(信念의 鳥人)’이라는 말이 표기돼 있었습니다. 헤스 대령의 자서전에 따르면 이 문구는 그의 좌우명 ‘신념으로 하늘을 난다(By faith, I fly)’를 번역해 옮겨 적은 것이라고 합니다. 그래서 ‘신념의 조인’이 딘 헤스 대령을 지칭하는 것으로 굳어지게 된 것이죠. 

<신념의 조인>은 2개의 절로 구성되어 있는데 1,2절 모두 중간 부분 가사에 ‘신념의 조인’이 나오고 마지막 결언은 ‘우리는 불사조의 사나이’로 종결합니다.

*감상TIP

- ‘신념으로 하늘을 난다’는 딘 헤스 대령의 신념과 헌신을 기리며 불러봅시다. 

딘 헤스 대령의 공적은 다수의 전투 참여뿐만 아니라, 타국의 전쟁 고아들을 위해 위험과 희생을 기꺼이 감수한 인도주의적 공로까지 있어 의미가 큽니다. 이처럼 ‘신념의 조인’인 딘 헤스 대령의 삶을 알고 가사를 보면, ‘적기를 쫓아’, ‘뜨겁게 바치리라’ 등의 전투적인 표현이 오로지 승리를 위한 싸움만을 말하는 것이 아니라, 공의를 위한 싸움을 뜻하는 것임을 알 수 있습니다.